春秋时，楚伍子胥奔吴至溧阳，乞食于女子。女子食之而叹曰:"妾独与母居三十年，自守贞明，不愿从适，何宜馈饭而与丈夫？越亏礼义，妾不忍也。遂投江而亡。"见汉赵晔《吴越春秋．王僚使公子光传》。后人遂以"贞义女"称之。