第二次世界大战末期，日本于西元一九四五年八月十四日宣布无条件投降，不到一个月时间，越南领导者胡志明趁机夺取政权，成立越南民主共和国。在此之前越南本为法国殖民地，法国为重新统治越南，于一九四六年和越南爆发战争，到了一九五四年法、越签订停战协定，在日内瓦会议中决定沿北纬十七度划分为南北越，北越由胡志明统治，实行共产主义；南越则于一九五五年由首相吴廷琰成立越南共和国。自一九五七年起，越共在南方展开暗杀、破坏等种种恐怖事件。一九六○年南越共党组成「南越民族解放阵线」，此后越共更不断向南越扩张势力，美国为防止共产主义散播，派遣军队援助南越部队，一直到一九六八年，双方不断激战，伤亡惨重。而在美国反战情绪持续高涨，遂决定和谈。美国制定了一项「越南化」的计划，逐步从南越撤军，由南越人逐渐承担作战任务。一九七三年美国和越共达成停战协议，美军撤走。后越共进行反攻，于一九七五年四月三十日，南越政府投降，越战结束。