旧称在职居官的人。《周礼．冬官考工记》：「坐而论道，谓之王公；作而行之，谓之士大夫。」唐．韩愈〈师说〉：「巫、医、乐师、百工之人，不耻相师；士大夫之族，曰师、曰弟子云者，则群聚而笑之。」

军中的将士。旧时军职中有大夫、士，故以士大夫泛指将士。《史记．卷一○九．李将军传．太史公曰》：「及死之日，天下知与不知，皆为尽哀。彼其忠实心诚信于士大夫也？」《文选．司马相如．喻巴蜀檄》：「蛮夷自擅，不讨之日久矣，时侵犯边境，劳士大夫。」

士族。北齐．颜之推《颜氏家训．勉学》：「多见士大夫耻涉农商，羞务工伎。」《南史．卷三六．江夷传》：「僧真丧气而退，告武帝曰：『士大夫故非天子所命。』」