楚王项羽军垓下，汉军兵围数重，四面楚歌。项王乃慷慨悲歌:"力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可柰何，虞兮虞兮柰若何!"歌数阕，美人虞姬和之。见《史记．项羽本纪》。后因以"项羽吟"指项羽被围垓下时所吟的悲歌。