古时候，人们在桃木板上书写类似狂草的文字，然后钉在大门两旁，借以驱邪避鬼。因为文字诘屈潦草，不易辨识，后遂用鬼画桃符来讥笑人书画潦草拙劣。也作「鬼画符」。