科舉時代的考場。舊時在考場四周圍上荊棘，以防止閒人擅自進入，故稱為「棘闈」。明．汪廷訥《種玉記．第二四齣》：「昨日裡，昨日裡對策棘闈。今日裡，今日裡策名天府。」也稱為「棘圍」、「棘院」。