动物的受精卵在母体外发育、孵化为新个体。胚胎发育全靠卵自身所含的卵黄为营养。如鸡和一些鸟类都是卵生。
谓动物由脱离母体的卵孵化出来。鸟类、鱼类、昆虫、爬行类等都是卵生的。
《庄子·知北游》：“九窍者胎生，八窍者卵生。” 成玄英 疏：“人兽九窍而胎生，禽鱼八窍而卵生。” 晋 王羲之 《鸬鹚帖》：“此禽不卵生，口吐其雏。”《法苑珠林》卷八九：“如《般若经》云：一者卵生，二者胎生，三者湿生，四者化生。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·竹青》：“胎生乎？卵生乎？”
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