自由刑
自由刑是以剝奪人的基本權利之一的自由爲主要內容的刑罰，受刑者在一定的設施內被拘禁。從法益的意義來理解，是自由法益的剝奪。執行這種刑罰的物質保證，是壁壘森嚴的牢或獄。因而，自由刑體系是一個臻於完備的過程。從各國來說，這一完備過程是從一五九七年荷蘭的阿姆斯特爾達姆的男懲治監，一五九七年的女懲治監的建成開始的。之後各國仿效，各自形成一定規模的完備設施。 自由刑在近代成爲刑罰體系的中心是有其產生和發展的背景的：首先，它是源於資本主義啓蒙思想家對封建制度抨擊時，提出了自由、平等、博愛等思想，主張“天賦人權”，提倡人道主義，反對封建制度的殘酷性、恣意性。其次，是經濟發展的進步，前資本主義的階級社會人民大衆對統治者的人身依附關係在近代才得以解脫，使自由刑成爲懲罰的可能；同時，有利於保存勞動力。最後，刑罰思想的演進，使過去那種“以血還血，以牙還牙”的報應刑思想逐漸被教育刑思想所矯正。不難看出自由刑成爲刑罰體系的中心地位是歷史的趨勢。