“昭王拥彗先驱。”这个“彗”字本为会意字。①是甲骨文的形体，像两把扫帚，上部中间的三个点儿指灰尘。总体表示以帚扫除尘灰。商承祚认为：“下扫谓之扫，上扫谓之彗。”②是小篆异体字，其上增加“竹”，表示扫帚是用竹做成，中间是扫帚的讹变之形，下边为一只手（又）。③是小篆的形体，上部无“竹”。④为楷书写法。

《说文》：“彗，扫竹也。”所谓“扫竹”就是扫把。其实“彗”字的本义为“扫”，是动词，而非名词“扫把”，如《后汉书•光武帝纪下》：“高锋彗云。”这是说：强大的武力，就像风扫残云一样。由“扫”引申为“扫帚”，如《汉书•高帝纪》：“太公拥彗。”这是说：太公拿着扫帚。也正因为有一种流星像一把大扫帚，所以就称为“彗星”，通常叫“扫帚星”，古代也称“妖星”，如屈原《九歌•少司命》：“登九天兮抚彗星。”后世迷信者多以彗星的出现为不祥之兆。

——左民安《细说汉字》

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会意字。 《说文》：“彗，扫竹也。从又持甡。，彗或从竹。，古文彗从竹从習。”甲骨文“彗”本像扫帚形，小篆讹变为“甡”，许慎虽不知其字形原委，但释义为“扫竹”却是正确的。“扫竹”即“扫帚”，彗星又名扫帚星，就是因其像扫帚而得名的。从“竹”、从“又”都是在象形初文上添加形符的后起字。《说文》古文从竹，習声。“習”字见于甲骨文，本从“彗”声，旧误以为从“羽”，释为“鸟数飞”，不足据。（李守奎）

——李学勤《字源》