这个“召”字本为形声字。①是甲骨文的形体，上部是刀形，表声，下部是“口”，表示呼唤或打招呼。②是金文的形体，与甲骨文基本相同。③是小篆的形体。④为楷书的写法。前后一脉相承。

《说文•口部》：“召，𧦝也。”在《说文•言部》又说：“𧦝，召也。”可见“召”与“𧦝”是互训字，词义相同。都是“招呼”的意思。“召”为“招”的初文。“召”字的本义为“呼唤”，如计六奇《明季北略》：“李自成召父老至武英殿，问民间疾苦。”由其本义而又可以引申为“招致”、“导致”。如柳宗元《敌戒》：“敌存灭祸，敌去召过。”这里的“召”即为“招致”的意思。

请注意：“召”字用为地名和姓时，不能读为zhào，而应读作shào。如古邑名召陵、周代燕国的始祖召公、《诗经•国风》之一的“召南”，“召”字都读作shào。

——左民安《细说汉字》

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形声字。《说文》：“召，𧦝也。从口，刀声。”本义就是召呼、召唤。《诗·齐风·东方未明》：“颠之倒之，自公召之。”（因为公家召唤紧急，连衣服都穿颠倒了）克钟：“王呼士曶召克。”由召唤义引申出召请、号召、招致等义。以上诸义读为zhào。甲骨文、金文中有一字作𥃝，文献中召公奭之“召”西周金文即作此形。学界一般都把𥃝与召看作一字异体，其实这两个字意义上没有关联，字形上也没有衍生关系，本来就是不同的两个字。西周金文中二字偶尔混用，当是音同通假。甲骨文中，𥃝多作地名，商王经常“𨒜”于此地;召多作方国名（“召方”）。甲文中有，亦作，大多作为乐器名称，𥃝是的繁体。战国以后，召逐渐取代𥃝。召公之召旧读为shào，本是召公奭的采邑，文献中或作“邵”，地名字加邑旁，后以地为氏。（陈英杰）

——李学勤《字源》