这个“欠”字也是个象形字.不用多分析你也能看出点意思来。甲骨文①是面朝右跪着一个“人”，头部朝右开口处就是人张着大嘴巴，打呵欠就是如此，所以这就是打呵欠的“欠”字。小篆②就变得不像人的样子了，上部的三撇好像人的头发或张口喷出的气体。楷书③更看不出人打呵欠的形象了。

“欠”字本义是“呵欠”，如白居易《江上对酒二首》：“眠多爱欠伸。”是说睡觉多了，大都爱打呵欠伸懒腰。至于“欠债”、“亏欠”都是假借义，与本义无关。《红楼梦》第三十四回中说：“（宝玉）犹恐是梦，忙又将身子欠起来。”这个“欠”字，是将身子拾起一下的意思。打“呵欠”就有“张开”之义，那么“张开”就有“抬起”之义，所以“欠起身”当“抬起身”讲也就好理解了。

“欠”字是个部首字，凡由“欠”字所组成的字大都与人的嘴巴的动作有关，如：“吹”、“歌”、“饮”、“欬”、“欷”等。

——左民安《细说汉字》

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象形字。《说文》：“欠，张口气悟也。象气从人上出之形。”徐锴系传：“人欠㰦也(㰦，音qù，张口也)。悟，解也。气壅滞，欠㰦而解也。，气也。”张舜徽约注：“即今语所谓呵欠也。凡人坐久思寐，或疲困时皆然。《仪礼·士相见礼》：‘君子欠伸。’郑注云：‘志倦则欠，体倦则伸’是也。上出之即气字。”于省吾主编《甲骨文字诂林》“欠”字条后姚孝遂按语：“字当释欠，象人张口出气形。《说文》：‘欠，张口气悟也。’《太平御览》引作‘张口出气也’。 ……《说文》又谓：‘旡，饮食气屰(逆)不得息曰旡，从反欠。’实则古文字反正每无别，、俱当释‘欠’。”甲骨文之欠字，像人张口出气之形，经西周金文、战国文字，一直到秦汉简帛，都无大的变化，西周、春秋、战国和秦代出土文字资料中，不见单独使用的欠字，但作偏旁的欠字习见。汉代印文中的欠字旁基本保持商周的写法，与之时代相同的《说文》小篆欠字及欠字旁形体也应该是这种形体。《说文》欠字及欠字旁作可能是后人根据《说文》“欠，张口气悟也”的说解改造的，原篆不应如此。（周宝宏）

——李学勤《字源》