三毛为“毳”（cuì脆）。金文①和小篆②都是三毛形。楷书③是从小篆形体变来的，结构基本相同。三毛堆在一起也就表示细毛很多的意思，可见这个“毳”字是个会意字。

“毳”字本义是鸟兽的细毛，如《汉书•晁错传》:“鸟兽毳毛，其性能寒。”话的原意是：鸟兽身上的细毛是能耐严寒的。因丝绒很细，所以也可以称毳，如白居易《红线毯》：“太原毯涩毳缕硬。”就是说太原出的毯子涩而且丝绒发硬。

我们读《汉书•沟洫志》时，会见到“泥行乘毳”的话。“乘毳”是什么意思呢？其实这是以“毳”字代“橇”字，应读为qiāo（敲）。

——左民安《细说汉字》

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会意字。《说文》：“毳，兽细毛也。从三毛。凡毳之属皆从毳。”段玉裁注：“《周礼·掌皮》注云：‘毳毛，毛细缛者。’毛细则丛密，故从三毛，众意也。”毳字最早见于西周金文，如守宫盘铭文：“赐守宫束、苴幕五，苴冪二，马匹、毳布三。”此处之毳布即是用细毛织成的布。《诗·王风·大车》有“毳衣”一词，古注认为是大夫之服，当是用毳毛所织之衣。以上两文中的毳字是用于本义而见于最早文献者。（周宝宏）

——李学勤《字源》