“学书求墨迹，酿酒爱朝和。”这个“墨”字是会意兼形声的字。①是古玺文的形体。上古就有墨。李学勤先生说：“考古上墨的实物有战国末的。”汉朝以后多用松烟、石炭等原料作墨，因此“墨”字由“黑”和“土”组成。②是小篆的形体，上为“黑”，下为“土”。③是楷书的写法。

《说文》：“墨，书墨也。从土从黑，黑亦声。”“墨”字的本义就是写字用的墨，如《庄子•田子方》：“舐（shì）笔和墨。”“舐”为“舔”义，“和”为“研”义。也就是说：舔笔研墨。因为“墨”为黑色，所以又可以引申为“黑”，如《法书要录》：“（张芝）临池学书，池水尽墨。”也就是说：张芝靠近池边学写字，池中的水全染黑了。古代五刑之一的“墨刑”，即在脸上刺字，再涂上墨，如《尚书•伊训》：“臣下不匡，其刑墨”即臣子不纠正君主的过失，就要处他以墨刑（亦称“黥刑”）。

请注意：《史记•屈原传》中“幽墨”一词，实为“幽默”，“墨”为“默”的通假字。但古代的“幽默”却是“寂静无声”义，而今天的“幽默”乃是英语humour的译音，是指语言或举动生动有趣而含义较深。

——左民安《细说汉字》

扩展阅读

会意兼形声字。从土，从黑，黑亦声。古今文字除笔势不同外，结构无变化。“墨”指写字绘画用的黑色颜料。《说文》：“墨，书墨也。”《国语·吴语》：“右军亦如之，皆玄裳、玄旗、黑甲、乌羽之矰，望之如墨。”泛称黑色，引申为不洁之称，如“墨吏”指贪官。又引申指诗文或书画，如“文墨”。又引申为木工用以取直的墨线，如“绳墨”，由“绳墨”再引申泛指规矩、准则等。特指古代刺刻面额，染以黑色的刑罚，为古代五刑之一。又特指墨家，战国时期重要学派之一。（林志强）

——李学勤《字源》