“爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。”这个“妻”字是会意字。①是甲骨文“妻”字的形体，其下部为面朝左跪着的一个妇女，头上是蓄长发之形，右上部有一只手，整个形体是“捉女为妻”，这与上古的抢亲风俗有关。②是小篆的形体，与甲骨文基本相似。③是楷书的写法。

《说文》：“妻，妇与夫齐者也。”这是对的。夫妇等齐，男子的配偶为妻，如《史记•吴起传》：“吴起取（娶）齐女为妻。”由“妻子”又可以引申为“以女嫁人”，作动词用，如《三国志•魏书•荀彧传》：“太祖以女妻彧（yù）长子恽。”也就是说：太祖把女儿嫁给荀彧的长子恽为妻。

请注意：古代的“妻孥”是指妻子儿女的统称，但有时也写作“妻帑（nú）”，如《诗经•小雅•常棣》：“宜尔室家，乐尔妻帑。”大意是：弄好你的家室，使你的妻子儿女都得到欢乐。

——左民安《细说汉字》

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会意字。甲骨文“妻”字从又（或从𠬞）持女发，会夺女（抢亲）为妻之意。西周金文或作，所从“又”与上部发形交叉。后上部逐渐声化为“甾”。战国文字多从女从甾声。《说文》“妻”字古文乃源于战国文字。秦文字女发或作形，为《说文》篆文所本。 “”形隶变作“十”形。本义是男子的配偶。《说文》：“妻，妇与夫齐者也。”叔皮父簋：“其妻子用享孝于叔皮父。” 《诗·卫风·硕人》：“齐侯之子，卫侯之妻。”这种意义的“妻”读为qī。用作动词，指以女嫁人。《广韵·霁韵》：“妻，以女妻人。” 《左传·僖公二十三年》：“以叔隗妻赵衰，生盾。”这种意义的“妻”读为qì。（徐在国）

——李学勤《字源》