这个“烄”字读作jiǎo，本为会意兼形声的字。甲骨文①的上部是“人”，下部是“火”，以火焚人为“烄”。②是小篆的形体，“火”移于“交”之左，其义未变。③是楷书的形体。

《说文》：“烄，交木然（燃）也。从火，交声。”许说不妥。首先，许慎把这个字看成是单纯的形声字，实际上是会意兼形声字。再者，“交”字的本义并不是“交木然”，而是在火中焚人。在上古每逢天大旱，便把女奴放在火上烧死，以乞降雨，这在甲骨文中多有记载。

——左民安《细说汉字》

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会意兼形声字。从火，从交，交亦声。从交在火上、燃以祭天会意。本义为用火烧燎祭天。《合集》29993：“今日烄，有雨？”问今日焚人牲以祭天，是否有雨。《说文》：“烄，交木然（燃）也。”徐锴系传：“架而烧之也。”《玉篇》：“烄，交木然(燃)之，以燎祡（chái，焚柴而祭）天也。”甲骨文字形中上为两腿交叉的人形，下为火形，有的火上还有一些小点像火焰上腾之形，还有的字形火上人下有木，表示架起的柴堆；小篆变上下结构为左右结构，左“火”、右“交”；楷书由小篆演变而来。（郭小武 叶青）

——李学勤《字源》