1、2、3《甲文编》431页。4《金文编》727 页。5、6、7《战文编》733页。8《说文》224页。 9-12 《篆隶表》773页。​
 

象形字。始见于商代甲骨文。形态各异，而以为基本形体。像水蜿蜒流动之形。像水流，两侧之点像水滴。表示水流之曲笔或多曲折()，或作复式()，曲向或左()或右()，表示水滴之点数或多或寡，于义无别。自周至秦，大体无二，基本作形，或稍变作形，仍不失象形之意。至汉，像水流之曲笔逐渐向直笔过渡，像水滴的点画两相连属，终成“水”字，象形遂失。甲骨文水字用作偏旁时，除图表所列诸形外，或作等形;仅作水滴形，如(沚)，于义无别。又，古文字中水之偏旁位置，上、下、左、右、中变动不居，于义亦无别。凡此，于水部各字中不再赘述。战国文字水旁有作“”形者，为汉隶所本，沿袭至今。以上诸情，可于本部字中详勘。甲骨刻辞中或用为洪水、水灾之义。《英国所藏甲骨集》2593：“癸丑卜，贞：今岁亡(无)大水?” 《合集》33356：“壬子卜，亡(无)水。”文献亦有相同之义。《书·舜典》：“帝曰：‘俞! 咨禹! 汝平水土，惟时懋哉!’”孔传：“治洪水有成功。”水之本义为河流。启尊：“在洀水上。”《诗·卫风·竹竿》：“泉源在左，淇水在右。”引申为江、河、湖、海的通称。《书·微子》：“今殷其沦丧，若涉大水，其无津涯。”又，以河流之象形字“水”表示无色无味的透明液体。《诗·小雅·沔水》：“沔彼流水，朝宗于海。”引申泛指某些液态物质。如药水、铁水、酒水等。又，水静则平。由此衍生出水准，用水测平之义。《说文》：“水，准也。”《周礼·考工记·轮人》：“水之以眡(视)其平沈之均也。”又有游水、五行之一、水生动植物等义，不备举。（王逸鹤）

——李学勤《字源》

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準①也。北方②之行。象衆水並流，中③有微陽之气也。凡水之屬皆从水。式軌切（shuǐ）。

【譯文】水，平。代表北方的一種物質。（）象許多水一同流去；中間的，表示有深隱在内的陽氣。大凡水的部屬都从水。

【注釋】①準：《段注》：“《釋名》曰：‘水，準也。準，平也。’天下莫平於水。”②北方句：桂馥《義證》引《子華子》：“北方陰極而生寒，寒生水。”參“火”條。③中：《段注》：“中畫象其陽。云微陽者，陽在内也。微猶隱也。”

【參證】甲文作、、，金文作、。林義光《文源》：“象水瀦（zhū，水停聚之地），象水流。”按：許説附會陰陽五行之説。