这是“风尘十载归故里”的“里”字。这个字是个会意字。金文①的上部是“田”，下部是“土”。人民是“恃田而食，恃土而居”，所以有“田”有“土”，才能生活。由于这些条件，就能形成居民聚居的地方，称之为“里”。②是小篆的形体，直接由金文变来的，笔形极为相似。③是楷书形体，与小篆基本相同。

“里”的本义是古时居民所聚居的地方，如《诗经•郑风•将仲子》：“无逾我里。”也就是说：不要迈过我居住的地方。从“聚居”又可引申为居民单位，先秦以“五家为邻，五邻为里”，也就是说二十五家为“里”。“里”字当居民单位讲的词义，我们今天还在沿用，如在我国南方一些大城市称某些居民单位为“里弄”；在农村，就称为“乡里”，有时也特指故乡。后来，“里”字由居住地方之义又可引申为长度单位，即一百五十丈为一里。

另外，古代“里”、“裡”、“裹”各不相同。“裡”与“裹”是异体字，虽然这两个字都是形声字，但结构却不一样：“裡”字是左形（衣）右声（里），而“裹”字是外形（衣）内声（里）。这两个字的意义是一样的，是指衣服里子、内里。在废除异体字时，则把“裡”字废除了，只保留了“裹”字。可是“裹”字笔画太多，书写不便，结果也被简化用“里”字代替了。所以我们今天只用一个“里”字就够了。

——左民安《细说汉字》

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会意字。从田，从土。“土”第一横在西周金文中为 点，后延长为短横，演变为“里”。“里”和“裏”本是不同的两个字。“裏”是形声字，本义是“衣内也”。因同音的关系，现在“裏”也简化为“里”。“里”的本义是人所居住的地方。《说文》：“里，居也。”所谓“恃田而食，恃土而居”。《诗•郑风•将仲子》：“将仲子兮，无踰我里。”引申为邻里、故乡。又引申为居民组织单位，其制不一，有二十五家为一里、五十家为一里等等。又引申为长度单位。通“裏”，里面、内部。《素问•刺腰痛论》：“肉里之脉， 令人腰痛。”又通“悝”，忧伤。《诗•大雅云汉》：“瞻卬昊天，云如何里。”郑玄笺:“里，忧也。”（林志强）

——李学勤《字源》