“渭城朝雨泪轻尘，客舍膏青柳色新。”这个“客”字本为会意字。①是甲骨文的形体，郭沫若认为是“客”之古字。上部的外面是房屋之形，屋内右边有一个面朝左的人，其左边有一只大脚，表示外人到了的意思。②是金文的形体，房内变为“各（格）”字，为“到达”之义，仍表示外人到了的意思。③是小篆的形体，与金文相似。④为楷书的写法。

《说文》：“客。寄也。从宀各声。”许说不妥。因为“寄”是引申义。“客”字的本义是“自外而来的人”，如《史纪·秦始皇本纪》：“李斯上书说，乃止逐客令。”大意是：李斯上书劝说皇帝，要停止执行驱逐外来人的命令。由此而引申为“寄居他乡的人”为“客”，如杜甫《羌村三首》：“柴门鸟雀噪，归客千里至。”因杜甫长期寄居他乡，现已归故里，所以称“归客”。由“外来人”之义，又可以引申为“客人”，如《古诗十九首》：“客从远方来。”

请注意：“客气”现指“谦让”、“有礼貌”。可是古代的“客气”，多为“虚骄之气”或“假心假意”。如《左传·定公八年》：“虎曰：‘尽客气也。’”意思是：阳虎说，都是假心假意的。

——左民安《细说汉字》

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形声字。从宀，各声。“客”的声符“各”，由“夂”（本像人脚形）和“口”组成。“夂”本朝下，到了秦代隶书，开始被横过来，这样不便于书写。所以汉代隶书中角度向下扭转，以便于书写。本义是宾客，客人。《广韵·陌韵》“客，宾客。”《礼记·曲礼下》：“主人敬客，则先拜客，客敬主人，则先拜主人。”引申为顾客、门客、客卿等意义。（张玉金）

——《字源》