这个“巫”字本为象形字。甲骨文①和金文②中的“”、“”形，很像古代的度量工具。③是小篆的形体，“”的左右讹变为两个“人”形。④为楷书的写法。

《说文》:“巫，祝也。女能事无形，以舞降神者也。象人两褎（袖）舞形……”其实“巫”的本义可能为古代的度量工具，后来专指能以舞降神的人。但也并非单指女巫，如《韩非子·显学》：“此人所以简巫祝也。”大意是这个人轻视那些给人求神祝福的人。后来则特指女巫，如《后汉书·张衡传》：“巫觋（xí）之言。”“觋”是男巫。原话的意思为：是女巫和男巫的话。《后汉书·襄楷传》:“多巫觋杂语。”也就是说：大都是巫婆和男巫的胡说八道。

——左民安《细说汉字》

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象形字。像与巫事有关的某种器具，具体不详。 “巫”字到春秋战国之际变化较大，上下两个短横向左右延长，中间的长横从中间折断，连同左右原有的短竖，在中竖两侧各变作一个“”形。战国文字或在所变的“巫”形下加“口”形，或在“巫”形上部加短横为饰。小篆和秦汉隶书演变成“工”形两侧各一个“人”形。本义是巫师，后来常特指女巫。《说文》：“巫，祝也(主持祭礼者）。女能事无形，以舞降神者也（能够敬奉无形迹的神灵，并能用舞蹈请神灵降临的女人）。”《合集》33077:“癸酉卜，巫（宁）风？ ”（癸酉这天占卜，巫师进行让风宁静下来的祭祀吗？）古代巫者兼行医术，因此，巫也有医师义。（金国泰）

——李学勤《字源》