“扫荡六合清，仍为负霜草。”这个“扫”字本为会意字。甲骨文①的右边是一把扫把，左边是一只手，表示扫除尘土。②是小篆的形体，扫把仍在右边，左边换成“土”，以帚扫土，仍为扫除意。③为楷书繁体字，又将“土”换成“手”，为以手持帚扫除之意。④为简化字。

《说文》：“埽（扫），弃也。”“弃”即为“弃除”之义，正是“扫除”的意思，如《后汉书•陈蕃传》：“大丈夫处世，当扫除天下。”这是说：大丈夫生在世界上，就应当扫除天下一切邪恶。

在古诗文中常见“扫眉”一词，那是指画眉，作为“女子”的代称。旧时也往往把有文才的女子称为“扫眉才子”，如王建《寄蜀中薛涛校书》：“扫眉才子知多少。”也就是说：有文才的女子有多少。

什么能解除忧愁呢？古人认为酒最能解忧，所以苏轼在他的《洞庭春色》诗中就把酒称为“扫愁帚”，后世也就把“扫愁帚”作为美酒的代称了。

——左民安《细说汉字》