这是个“承”字。甲骨文①的上部是面朝左半跪着的一个人，人的下面是两只大手，是“捧着”的意思，可见“承”是个会意字。金文②也基本上同于甲骨文的形体。小篆③则有所变化，即在金文的两手之间又增加了一只手。④是楷书的形体，既看不出“人”，也看不出“手”的模样了。

“承”字的本义是“捧”，如《左传•襄公二十五年》：“承饮而进献。”也就是说：捧着酒一类的东西而进献的意思。从“捧”又引申为接受、承受等，如《左传•僖公十五年》：“敢不承命？”大意是：哪里敢不接受命令呢？从“接受”又可以引申为“继承”或“接续”的意思，如《后汉书•班彪列传》：“汉承秦制。”也就是说汉朝继承了秦朝的制度。

在古代史籍中，我们经常见到“承乏”一词，它是什么意思呢？一般都是在任的官吏的自谦之词。也就是说自己所任职位一时还没有适当的人选，暂由自己来补缺充数，含有自己不称职的意味。“承尘”一词在古代也常用，是什么意思呢？是特指天花板，因为天花板能“捧住”屋顶上的尘土，使之不得下落。《后汉书•雷义传》中说的“投金承尘上”，也就是把钱藏在天花板之上的意思。

——左民安《细说汉字》

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会意字。甲骨文字形像个跽跪(古人席地而坐，作跽跪形)的人被双手捧着或接着。小篆简省跪人形，人下叠增手形，从手、从卪、从収，三个字合起来会意。隶书省并为“承”。《说文》：“承，奉也，受也。”本义为承托，捧着。《书·顾命》：“太保承介圭，上宗奉同瑁，由阼阶。”引申指接受，承受。《左传·成公十六年》：“承寡君之命以请，若得所请，吾子之赐多矣。”由此又引申为接续，继承。《后汉书·班彪传》：“汉承秦制。”（荆亚玲 蒋晓薇）

——李学勤《字源》