“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。”这个“君”字本为会意字。甲骨文①的上部是一只手拿着一枝笔，表示写字；其下部的“口”是文饰符号(也有人认为“口”发命令）。②是金文的形体，与甲骨文相似。③是小篆的写法。④为楷书的写法。

《说文》：“君，尊也。”其实，“尊”只是“君”字的引申义。“君”的本义是上古执笔写字的官。由“官”义又可以引申为“君主”，如《荀子•非相》：“彼后王者，天下之君也。”也就是说：那后王，就是天下的君主。由“君主”又可以引申为“封号”，如战国时的商鞅称商君，白起称武安君，还有春申君、信陵君等。由封号可以引申为“您”的尊称，如古乐《孔雀东南飞》：“十七为君妇。”《三国志•魏书•武帝纪》：“能安之者，其在君乎！”这是说：能安定国家的，大概就在您（曹操）了！

请注意：“君主”一般是对国家元首的一种称呼，可是“初以君主妻河”(《史记•六国年表》）中的“君主”，却是指“公主”。这是说：当初以公主嫁给河伯。

——左民安《细说汉字》

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形声兼会意字。从口、从尹，尹亦声。尹像手执权杖形，口表发号施令。“君”由“尹”字分化而出，但二字在甲骨文中用法并不完全等同，西周金文中二字分化比较彻底，混用只有个别用例(如公臣簋有三件，两件作“天尹”，一件作“天君”)。《荀子·礼论》：“君者，治辨(办)之主也。”古代帝王崇尚无为之治，具体的事都由手下人来办理，这些主持办理具体事务的人就是“君”，“君”本王臣之称。甲骨文中“君”字之义或与“尹”同用，如多君与多尹、多臣、多公均指人臣，西周仍承用此义。甲骨文、金文中商、周最高统治者称“王”或“余一人”，未有称“君”者。整个两周时期，“天子”始终是周王的特有称呼。两周金文中，周王以外之朝廷官员及诸侯国、方国之首领均可称之为“君”。“君”或“天君”在金文中可用来指周王之后妃，如作册瞏尊“君令余作册瞏安夷伯”之“君”;也可指宗妇，即宗子之妻，如五年琱生簋“以君氏令曰”之“君氏”。“君”还用于职官名，如“里君”、“邦君”等。金文中“君”也用于指丈夫，反映出当时君统与宗统的合一，夫妻关系如同君臣关系。春秋战国时用为封君之称，如樊君鬲之“樊君”、邛君壶之“邛君”、鄂君启舟节之“鄂君”，文献中孟尝君、信陵君、春申君等。“君”还用为动词，表统治、治理义(见晋姜鼎)，也可以用为姓氏。战国中山王方壶始见“君臣”对称，曰“遂定君臣之位”，同时君又称“主”，如“臣主易位”，这个意义是后世用为“天子”的“君”的一个重要演变链环。“君”后世便衍申成帝王之称，指一国之国君，即最高统治者。《说文》古文“君”字形体发生了讹变，侯马盟书中就产生了这种写法，是由、形讹变而来的(尹字也呈这种讹变态势：甲骨文—金文—金文—《说文》古文)。（陈英杰）

——李学勤《字源》