“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”这个“如”字本为会意字。①是甲骨文的写法，左边是口，右边是跪着的女人，双手交叉置于胸前，表示“从命”之意。②是石鼓文的形体，“口”与“女”位置调换，其义不变。③是小篆的形体，与石鼓文基本相同。④为楷书的写法。

《说文》：“如，从随也。”由“从随”之义又可引申为“到……去”，如《三国志•吴书•吴主传》：“权将如吴。”“如”当“像”讲，也是从“随从”之义引申出来的，如《诗经•郑风•大叔于田》：“执辔如组，两骖如舞。”大意是：手拉马缰绳像是有编有织，两匹骖马跑起来就像跳舞。由“像”又可以引申为“及”或“不及”，如《史记•韩非传》：“斯自以为不如非。”这是说：李斯自认为自己不如韩非。由此又可以引申为假设连词“假如”，如《三国志•蜀书•诸葛亮传》：“如其不才，君可自取。”意思是：假如他没有才能，您就可以取代他。

在古籍中经常出现“如是”这一词，其义多为“如此”、“这样”等。但有时也作“许可”用，如《金刚经》：“如是，如是。”就是说：可以，可以。

——左民安《细说汉字》

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形声字。从女，为“女”之分化字，口为分化符号，女亦声。西周金文以“女”为“如”。战国文字“如”字所从的“口”旁或在“女”下部，或在“女”旁的左部。本义是顺从。《说文》：“如，从随也。”《左传·宣公十二年》：“有律以如己也。”杜预注：“如，从也。”引申为似、像。《信阳楚墓》1·4：“相保如芥。”《诗·王风·采葛》：“一日不见，如三秋兮。”郭店简“如”或读为“诺”。郭店楚墓竹简《五行》45：“如（诺），莫敢不如（诺）。”（徐在国）

——李学勤《字源》