这个“间”字是个会意字。金文①门上有一弯明月，月下有两扇大门，这就表示由门隙间可以望见明月。之所以能够望见明月，也正因为两扇门之间有空隙，所以“间”字的本义就是间隙、空隙。②是小篆的写法，把门上的月移到门内，表示门缝中见月光，结构合理，书写方便。③是楷书形体。④是简化字。

这个“间”字在上古写作“閒”（门里是个“月”字），本义为间隙、空隙，如《史记•管晏列传》：“妻从门閒而窥其夫。”这个“从门閒而窥”就是“从门缝中看”的意思。当“閒”字读为jiàn（见）的时候，可当“隔阂”讲，如《左传•哀公二十七年》：“君臣有閒。”由“隔阂”又可引申为“离閒”。

请注意：閒、間、閑这三个字有区别。上古根本没有“間”字，是后代写作“間”的，上古都写作“閒”。当产生了“間”字以后，人们则把读jiān（艰）和jiàn（见）的都写作“間”，而把读xián（闲）的都写作“閒”。“閑”的本义是栅栏，在通常情况下，“閒”与“閑”是不相通的；只是在“空閒”的意义上有时写作“闲”。汉字简化后，“閒”字被废除了，凡是“空閒”、“忙閒”等意义均写为“闲”。

——左民安《细说汉字》

扩展阅读

会意字。会门有间隙，从门内可以看到月光之意。本义指缝隙。“𨳿”是“閒”的古文，从门从外。 《庄子·养生主》：“彼节者有閒，而刀刃者无厚。”由本义引申为置身其中，参与。《左传·庄公十年》：“肉食者谋之，又何閒焉? ”由于缝隙的距离都十分短近，因此又引申为抄近路。《史记·项羽本纪》：“沛公已去，閒至军中。”由此又引申为暗暗地、偷偷地。《三国志·魏书·武帝纪》：“太祖乃变易姓名，閒行东归。”由缝隙、间隙引申为人与人或国与国之间的嫌隙、隔阂。《左传·昭公十三年》：“诸侯有閒矣。”由嫌隙、隔阂，引申为寻找空子，故意造成别人之间的嫌隙，即挑拨、离间。《史记·廉颇蔺相如列传》：“赵王信秦之閒。”由挑拨、离间，引申为间谍、侦探。《孙子兵法·虚实》：“无形则深閒不能窥，知者不能谋。”间谍，窥探情况者，由此引申为暗中窥伺对方的弱点或空子。《左传·庄公八年》：“连称有从妹在公宫，无宠，使閒公。”以上读作jiàn。引申为当中、中间，读作jiān。《史记·李将军列传》：“置广两马閒。”以上义项的“閒”后来写作“間”，简化为“间”。“閒”和“間”是一对古今字。“閒”由本义缝隙还引申为事情与事情之间时间上的空闲，闲暇，读为xián。《后汉书·东平宪王苍传》：“忧念惶惶，未有閒宁。”这个意义的“閒”可通作“閑”，简化为“闲”。（郭敏珊）

——李学勤《字源》