“婢子寒且倦，主人哦不穷。”这个“婢”字，本为会意兼形声的字。①是甲骨文的形体，左边是“妾”，右边是“卑”，表示“卑贱的女子”之意。②是小篆的形体，将原甲骨文左边的“妾”换成了“女”，其义不变。③是楷书的形体。

《说文》：“婢，女之卑者也，从女卑，卑亦声。”许慎说法甚确。在古代受剥削阶级所役使的女子称为“婢”，如《世说新语•文学》：“（郑玄）尝使一婢，不称旨，将挞之。”意思是：郑玄曾经使唤一个女婢，不称心意，要鞭打她。白居易《续古》：“豪家多婢仆，门内颇骄奢。”“骄奢”，骄横奢侈。这两句诗的原意是：豪门权贵的家里养着很多女婢、男仆，门府之内非常的骄横奢侈。

古书中常见“婢子”一词，有时当“婢女”讲，但有时也是妇人自称的谦词。到底作何解，应根据语言环境和文意而定。

——左民安《细说汉字》

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形声字。从女，卑声。甲骨文“婢”字从“妾”。“妾”与“女”用作义符可通。“卑”之形体变化参“卑”字条。“婢”的本义是女奴。《说文》：“婢，女之卑者。”又“奴、婢皆古之罪人也。”甲骨文“婢”是一女子私名，因用作人牲，其身份被视为女奴。《合集》35361：“王宾祖辛爽妣甲姬、婢二人，𣪌二人，卯二牢。” （王用姬、婢二人宾祭祖辛之配偶妣甲，并𣪌杀二人，卯杀二牢）引申指女仆。 《墨子·七患》：“马不食粟，婢妾不衣帛。”

——李学勤《字源》