“复登于朝，遐迩咏歌。”这个“咏”字本为形声字。①是金文的形体，从口，永声。②是小篆的形体，因“口”与“言”义相近，故以“言”代“口”，其义未变。③为楷书形体，在废除异体字时将该形体废除了，现在只使用④的写法“咏”。

《说文》：“詠，歌也。”这是对的，如《晋书•谢安传》：“安本能为洛下(洛阳）书生咏，有鼻疾，故其音浊。”班固《东都賦》：“咏殷周之诗。”由“歌唱”义可以引申为“用诗词来赞颂”，如曹操《步出夏门行•冬十月》:“歌以咏志。”也就是说：以歌来赞颂志向。再如“咏梅”、“咏雪”等，也是“赞颂”义。

“咏怀”，也就是用诗歌来抒发情怀，如杜甫有《自京赴奉先县咏怀五百字》，阮籍也有《咏怀》诗八十二首。后世作诗也常称为“咏诗”。

——左民安《细说汉字》

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形声字。从言，永声，永兼表意。裘锡圭在《文字学概要》中说：“如果对文字所指的事或物有不同的着眼点，所选择的形旁就会不一样。”“咏”、“詠”音义皆同，或从“口”，或从“言”，仅是表达“咏唱”一事的着眼点不同，为一字异体。《说文》：“詠，歌也。”徐灏注笺：“詠之言永也，长声而歌之。” “詠”意为歌唱、曼声长吟。《国语·周语下》：“诗以道之，歌以咏之。”许慎谓“永、咏古今字”，很有道理。“永”字有水势长流义，在“詠”中既表音又表义。《书·舜典》：“歌永言。”《汉书·礼乐志》引“永”作“咏”。“詠”、“咏”实为“永”加注不同义符的分化字。（孙伟龙）

——李学勤《字源》