这个“孝”字也挺有意思。甲骨文①像长着长头发的老人。金文②的上部是面朝左长着长头发的驼背“老人”，“老人”之下有“子”（小孩），老人的手按着小孩的头，是小孩用头扶持老人行走，真是个“孝子”啊。小篆③也基本上同于金文，只是老人的手不像了。④是楷书的写法，完全失去了象形的意味。

“孝”的本义是对老人“孝顺”，如许慎的《说文解字·老部》：“孝，善事父母者。”这就是说：善于侍奉父母就称为“孝”。

在古书中有“孝鸟”一词。难道小鸟也会孝敬老鸟吗？据说乌鸦能够反哺，小乌鸦能独立生活之后，就觅食给老乌鸦吃，所以崔豹的《古今注·鸟兽》中说：“乌，一名孝鸟。”

——左民安《细说汉字》

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会意字。《说文》：“孝，善事父母者。从老省，从子，子承老也。”从甲骨文孝字形体结构看，孝字像一个孩子搀扶老人之形，本义为孝顺。孝字战国楚简开始就有了隶书的意味，秦代睡虎地秦墓竹简、汉初马王堆汉墓帛书中的孝字直接承袭战国楚简孝字形体而来，最后演变为汉魏隶书及今天的楷书形体。《说文》篆文孝字形体是直接承袭西周金文孝字形体而来，而出土秦汉文物上的篆文孝字形体略晚于《说文》小篆孝字形体。在西周金文和西周文献中，孝字是非常习见的字，多用为孝顺之义。杜伯盨铭文：“其用享孝于皇神祖考。”“享孝”是用物品祭祀以示孝心之义。兮仲钟铭文：“其用追孝于皇考己伯。”“追孝”即追念先祖以示孝心之义。《诗·周颂·雍》：“假（伟大）哉皇考，绥予孝子。”追孝、享孝皆为西周时代常用词语。（周宝宏）

——《字源》