这是“巨掌擎苍天”的“巨”字。从金文①的形体看，右边是一个正面站立的“人”，右手拿着一个量角度或量方形的工具。其实这个字本来就是“规矩”的“矩”字，“矢”为“人”形，“巨”为“巨”形，金文只不过将表示“人”形的“矢”移到了字的右边。②是小篆的形体，把人形部分省掉了。③是楷书的写法，基本上与小篆的形体相似。

“矩”本为画直角或方形的工具，如《荀子·赋篇》:“圆者中（zhòng仲）规，方者中矩。”“规”是画圆形的仪器。这两句话的意思是：画圆的就要符合“规”的要求，画方的就要符合“矩”的要求。所以“规矩”就是标准。

我们现在还说，要守“规矩”，不能随心所欲地乱来。这个“守规矩”，也就是遵守标准的意思。

后来，“矩”字被一分为二。金文①原形的“矩’，只代表“规矩”的“矩”，而去掉了“矢”字的“巨”；只代表“巨大”的“巨”。这个“巨”之所以能代表“巨大”的意思，当然也是从“度量”引申出来的，如《三国志·蜀书•诸葛亮传》:“事无巨细，亮皆专之。”意思是：事情无论大小，诸葛亮都要亲自处理。由此可见，这个“巨”字就是“大”的意思，它与“细”相反，今天仍用。不过，《汉书·高帝纪上》:“沛公不先破关中兵，公巨能入乎？”这当中的“巨”字，你若理解为“大”的意思，根本讲不通。原话的意思是：（假若）沛公不破关中兵的话，你怎么能够进来呢？所以这个“巨”字是个副词，是“怎么”的意思，表示反问，实际上它就是疑问副词“讵”字的先造字。

——左民安《细说汉字》

扩展阅读

初文是合体象形字。《说文》：“巨，规巨（矩）也。从工，象手持之。”西周早期像一人分腿站立，一手握着工形器具。工形器具是矩，画直角用的曲尺（参见“工”字条）。“巨”的早期合体象形字在西周已开始渐变，先是在像人的“大”形顶部添一饰橫而成“夫”形，之后，“夫”形与像矩的“工”形分离，而人的手指形却脱离臂端,附着到“工”形竖笔的旁侧，呈半弧形。西周中期，已经有了截去“夫”形而只保留原字主要特征的简化形式“”。东周及秦汉以下都继承了这一简化形式。在汉代玺印及碑铭中已经有把“巨”字中的“工’’形写作“匚”的，但长期未被列入正体。近代楷书维持“工”形框架（3笔），现代规范字形以从“匚”（2笔）为标准。另外，东周以后，已经讹变却没有简化的形式几乎都把“夫”（或“大”）形放到左侧，“”形移到右侧，表示手指的“”形彻底与人臂远离。以后,“夫”形又讹作“矢”形，这就演变出了“矩”字。并由此产生了一个加“木”旁表义的异体字“榘”（参见“榘”字条）。战国年间，“巨”字还出现过“”或“”的形式，“”或“”形是“”形的变化。“巨”和“工”可能有语源关系。“巨”本义是矩，这在文献中偶见遗迹。《管子•宙合》:“成功之术，必有巨获。”清王念孙《读书杂志》：“巨获读为榘（矩）矱（yuē）。”“矩矱”同义复合，义为尺度，法度。“巨”的本义几乎都保留在它的异体字“榘”和“矩”上（参见“榘”“矩”字条），而“巨”本身几乎都写假借义，主要表示大及由大引申出的极、最等义。《墨子•非乐》：“三者，民之巨患也。”“巨患”即大忧患。“巨”字也通假作“距”或“讵”（相当于“岂”）。（金国泰）

——李学勤《字源》