“独有英雄驱虎豹，更无豪杰怕熊罴。”这个“罴”字本为形声字。①是《说文》中古文的形体，其上部的“能”是“熊”的象形字；下部是“皮”，表声。可见“罴”本是“从能，皮声”的形声字。②是小篆的形体，“熊”上增“网”。许慎说：“从熊，罢省声。”又成为一个新的形声字了。③是楷书繁体字。④为简化字。

《说文》：“罴，如熊，黄白文（纹）。”实际上，“罴”是熊的一种，也称为马熊，如《诗经•大雅•韩奕》：“有熊有罴。”又：“献其貔皮，赤豹黄罴。”也就是说：贡献貔皮，还有赤豹和黄罴。曹操《步出夏门行•冬十月》：“熊罴窟栖。”这是说：熊罴栖于洞穴之中。

古书中还有“罴九”一词，也是一种野兽，与熊类似，在郭璞的《山海经图赞》中有记载。

——左民安《细说汉字》