这是“跃马横戈”的“戈”字。甲骨文①就是“戈”的象形字。金文②的上部是“戈”的锋利的“刃”，下部是“戈”的长柄，也是像“戈”的样子。可是小篆③就不像了。④是楷书的形体。   

“戈”的本义是指古代的一种兵器，如《荀子•议兵》：“古之兵：戈、矛、弓、矢而已矣。”就是说：古代的兵器，也不过是戈、矛、弓、箭罢了。又因为“戈”的形状像公鸡打鸣时昂着头的样子，所以汉朝人也叫“戈”为“鸡鸣”。

“戈”字与“弋”字在上古本为同字，“弋”的写法仅少一撇，但是读音不一样。“弋”读yì(意）,江西省有个弋阳县，我们不能叫“戈阳县”，地方戏弋阳腔不能叫做“戈阳腔”。

戈”字是个部首字。在汉字中凡由“戈”字所组成的字大都与武器或格斗有关，如“戊”、“戒”、“戎”、“战”、“戍”等字。

——左民安《细说汉字》

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象形字。像戈形。商代金文“戈”字作，像戈援、内(右下系饰物)、柲(右上有饰物)、鐓之形。甲骨文或作，援、内相连为一横。西周金文或作，柲饰下移，鐓上移到柲中，柲作弧形。战国文字承袭西周金文，或加“金”加“皿”繁化。本义是兵器名，勾兵之一。《说文》：“戈，平头戟也。”攻吴王夫差戈：“攻吴王夫差自乍(作)其用戈。”高密戈：“高密造戈。”《书·牧誓》：“称尔戈，比尔干。”引申为战乱、战争。（徐在国）

——李学勤《字源》