“烽火连三月，家书抵万金。”这个“火”字是个象形字。甲骨文①就像火苗上冒的样子。②是金文偏旁“火”（至今尚未发现金文中有独体的“火”字）。从这个偏旁也足以看出火苗上冒的样子。③是小篆的形体，还保留了一点火苗上冒的样子。楷书④是直接由小篆演变而来，结构完全一致。

“火”字的本义是“火焰”，如王充《论衡•言毒》：“若火灼人。”就是“像火烧人”的意思。上例的“火”字当名词用，又可以引申为动词，如《礼记•王制》：“昆虫未蛰，不以火田。”也就是说：昆虫还没有冬眠，不要用火烧田。

我们在读《木兰诗》时，会见到“出门看火伴，火伴皆惊惶”的诗句。原来古代兵制，五人为列、二列为火。即十人共一火（即一灶）炊煮，同火吃饭的称为“火伴”。（见《通典•兵一》）后世引申为生活或工作在一起的同伴。“火伴”，现在多写作“伙伴”。

“火轮”一词在古典诗词中也经常见到，这可不是指后世的汽船，而是指太阳。圆形为轮，所以火红的太阳就可称为“火轮”。比如韩会《桃园图》诗：“火轮飞出客心惊。”这里的“火轮飞出”是指太阳已升得很髙的意思。

“火”字是个部首字。凡由“火”字所组成的字大都与火、热或火的作用有关，如“赤”、“炎”、“黑”、“焚”等字。

——左民安《细说汉字》

扩展阅读

象形字。像物体燃烧时发出的光、焰之形。本义是火、火焰。《合集》2874：“丙寅卜，𣪊贞：其有火？ ”（丙寅日占卜，𣪊贞：会有火？）《合集》 11503：“有新大晶(星)並火。”可能指的是火星。《书·盘庚上》：“若火之燎于原，不可向迩（靠近），其犹可扑灭？”《韩非子·五蠹》：“有圣人作，钻燧取火，以化腥臊。”“火”的引申义较多，由火焰引申为着火、火灾等义，由火焰又可引申为火把、火炬、火药、枪炮弹药等义，由火的颜色可引申为火红色，由火的旺盛引申为兴旺或暴躁、怒气，由着火、火灾的刻不容缓引申为紧急，兹不详述。火可以取暖，又可以照明，尤其可以烧烤食物，使生食转为熟食，使人类卓然超越于其他动物之上，向文明社会挺进。甲骨文字形像物体燃烧时光、焰迸射之形;战国文字将火形拆成了四笔，但还保留了一点光、焰上冒的样子;其后的字形与战国文字一脉相承。（郭小武叶青）

——李学勤《字源》