这个“吕”字也是个象形字。你看甲骨文①是两个方“口”，表示人（或动物）的脊骨，一块接一块地连成一串。金文②则变成了圆形，当然也还像脊骨的样子。小篆③为了使脊骨之间紧密相连，所以中间又加了一条连接线。④为楷书的写法，是直接由小篆演变而来。后来为了书写方便，则把楷书中间的那一竖笔省掉了，这就成为现行的楷书⑤的形体了。

“吕”字的本义是当“脊骨”讲。但后来又假借为古代音乐十二律中的阴律，总称“六吕”。所以要当“脊骨”讲的“吕”则只好又创造了一个新形声字膂（上声下形）。自此以后，“吕”字再不当“脊骨”用了。到了后世，“吕”字也多用为姓氏字。现在有的人仍然把“吕”写为“吕”这是不妥当的。

——左民安《细说汉字》

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象形字。原由两个圆圈组成（甲骨文作两个方形，是书写工具影响所致。用刀在甲骨上刻，不易刻出方形。如甲骨文“日”即作方形），像两个金属块（青铜）。本义是金属名。后来写作“铝”，“吕”和“铝”为古今字的关系。“吕”有脊骨义，是假借用法。脊骨之义原无本字，后来造了“膂”字，从肉，旅声，为后起之字。“吕”本为两个圆形，篆文中为了字形美观，在两个“口”中间加了一个短竖，到楷书中变为一个短撇。新中国成立后整理汉字时，规定新字形不带一短撇，而作“吕”形。“膂”字下边本是从“肉”的，到了楷书中变成“月”，跟“月”（yuè）同形了。（张玉金）

——李学勤《字源》