这个“亦”字是个典型的指事字。甲骨文①是正面立着的一个人，两臂之下的两个点儿就是指事符号，表示这里就是腋下。金文②也是这种形体。小篆③与甲金文字一脉相承。④是楷书的形体，中间的“人”形变得根本不像了。“亦”字的本义是“腋”（上古没有“腋”字）。但因为后世“亦”字被假借为虚词用了，其义大致相当于现代汉语中的“也”字，“亦”字当“腋”讲的本义就只好重新造一个新的左形（月即肉）右声（夜）的形声字“腋”来代表。从此，“亦”与“腋”有了明确的分工，“亦”字只作虚词用，而“腋”字就代替了“亦”字的本义。

“亦”字作“也”讲最为常见，如《史记•陈涉世家》：“今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎！”大意是：现在逃跑也是死，举行起义也是死，同样是死，为国事而死可以吧！“亦”字由“也”字的“进一层”之义，又可引申为“特"，如《战国策•齐策四》：“王亦不好士也，何患无士！”就是说：王特别不喜欢士，哪里还担心没有士呢？

在古汉语中，“亦”字经常和“不”字连用，组成“不亦”一词，用于反问句，表示委婉的反诘语气，如《论语•学而》：“学而时习之，不亦说乎?”可译为：学习以后，按一定的时间去温习它，不是很高兴吗？

请注意：成语“亦步亦趋”的含义古今有所不同。“步”就是“走”，“趋”就是“快走”。在《庄子•田子方》里记载，颜渊对孔子说：“夫子步亦步，夫子趋亦趋，夫子驰亦驰。”大意是你慢走我也慢走，你快走我也快走，你跑我也跑。后世常用“亦步亦趋”来比喻事事模仿或追随别人。原为褒义，现为贬义。

——左民安《细说汉字》

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指事字。从大，表正立之人形，左右两点指明两腋所在。本义为腋窝。《说文》：“亦，人之臂亦也。”徐灏注笺：“即古‘腋’字。”因同音的关系，“亦”的字形被假借来用作副词，相当于“也、又、犹、都、只是、已经”等义，随着假借义用得越来越普遍，“亦”的本义反而不用了，为便于区别，人们新造了一个从“月” （肉）、“夜”声的形声字“腋”。从此，“腋”专职指腋下，“亦”则专用它的假借义。甲骨文中，“亦”字已为假借用法。如说“亦雨”、“亦征”、“亦出”、“亦焚”等。金文中也一样，如西周中期牧簋：“有冋吏，逎多乱，不用先王乍（作）井（型），亦多虐庶民。”（如有放肆的官吏，就会多方作乱，不效法先王树立的好范例，且又会大肆虐害百姓）（郭小武叶青）

——李学勤《字源》