这个“夹”字是个会意字。甲骨文①中间是一个大人，左右两个小人搀扶这个大人。金文②的形体也基本上同于甲骨文。小篆③左右的两个小人，已变得很小了。④是楷书的形体，是直接由小篆演变而来的。⑤是草书楷化的简化字。

“夹”字的本义是“在左右辅佐”，如《左传•僖公二十六年》：“昔周公太公……夹辅成王。”也就是说：周公、太公辅佐成王的意思。从“左右辅佐”，又可引申为从“左右进攻”，如“夹击”、“夹攻”等等。在两者之间也可称“夹”，如“夹缝”、“夹道”等。从左右两侧又可以引申为里外两层，如“夹衣”、“夹被”。这个意义后来写作“裌”或“袷”，但现在均简化为“夹”。

我们读《后汉书•东夷列传》时，会见到这样两句话：“其地东西夹，南北长。”这里的“夹”字通“狭”，是“狭窄”之义，应该读作xiá（匣）。原话的意思是：那块地方东西狭窄，南北很长。

请注意：“夹”字的繁体字是“夾”，它与“㚒（Shan闪）”字的写法不同。“夾”字当中是两个“人”，“㚒”字当中是两个“入”。“夾”字是偷了东西藏在怀里的意思。

——左民安《细说汉字》

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会意字。从大，从二人，从左右二人搀扶中间一人会意。古今字形均作“大”下两“人”。现代汉字简化时，据汉代草书将“夾”简作“夹”。本义为挟持、从左右相持，读作jiā。《说文》：“夾，持也。”《仪礼·既夕礼》：“荐马缨三就，入门，北面，交辔（pèi，缰绳），圉人（养马之人）夹牵之。”《墨子·杂守》：“守大门者二人，夹门而立。”由挟持引申为扶持、辅佐。也指从两个相对的方向向内用力，使物体固定不动，引申指夹东西的器具。由从左右扶持义引申为在两边的、左右相对的、掺杂等义。“夹”由二人挟持一人引申指里外两层，如“夹衣”、“夹裤”，这一意义后又作从“衣”、“夹”声的“裌”及从“衣”、“合”声的“袷”，读作jiá，现代汉字整理时，已将“裌”“袷”二字作为“夹”的异体字淘汰。又读作xié，用作“挟”的通假字；又读作xiá，用作“狭”的通假字；还读作gā，用于“夹肢窝”一词。（郭小武 叶青）

——李学勤《字源》