“寝兴目存形，遗音犹在耳。”这个“寝”字，本为会意字。①是甲骨文的形体，外部是房屋之形，内部有一把扫帚，表示扫净卧室而就寝。②是金文的形体，与甲骨文相似。③是小篆的形体，室内除了手（又）持扫帚之外，又增加了“人”，“就寝”之义甚明。④是楷书的形体。⑤为楷书异体字，将“人”换成了“爿（chuáng床）”。同样为“就寝”之义。⑥为简化字。

《说文》：“寝，卧也。”“寝”字的本义为“卧”、“就寝”，如《诗经·小雅·斯干》：“下莞上簟，乃安斯寝。”大意是：下有蒲席，上有竹簟，于是可以安稳地就寝。诸葛亮《后出师表》：“寝不安席，食不甘味。”由“卧”可以引申为“横躺着”，如《荀子·解蔽》：“见寝石。以为伏虎也。”“寝”亦可作“寝室”解，如蒲松龄《聊斋志异·画皮》：“乃以蝇拂授生，令挂寝门。”这是说：于是将驱蚊蝇的掸子交给王生，叫他挂在寝室的门上。因为“寝卧”而停止了活动，所以这就可以引申为“息”、“止”义，如王褒《四子讲德论》：“秦人寝兵。”也就是说：秦国停止了武力。

另外，“相貌丑陋”古亦可称“寝”，如《新唐书·郑注传》：“貌寝陋。”这是说相貌难看。

——左民安《细说汉字》

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会意字。从宀，从帚。本像房屋中有笤帚，或像手拿笤帚打扫房屋。后又加上“人”旁写作“寑”。本义是寝室、卧室。引申有躺卧、睡觉、休息、搁置等意义。战国文字和隶书中又把“人”旁换成了“爿”（原像床形），写成“寢”（寝），以使字义更加明确。古籍中一般都写作“寢”。《左传·昭公十八年》：“子大叔之庙在道南，其寝在道北。”孔颖达疏：“寝，即游吉所居宅也。”“寝”可通假为“寖”（jìn），有逐渐的意思，还可通假为“侵”（qīn），有侵犯的意思。新中国成立后整理简化汉字时，把“寢”中的“爿”简化为“丬”，同时把“寑”作为异体废弃了。（张玉金）

——《字源》