“名下无虚士。”这个“名”字，本为会意字。甲骨文①的左边是“口”，右边是“夕”。甲骨文中的“夕”与“月”本为一个字。唐兰先生认为，这就表明在月下说话的意思。也可以说是在月下呼唤名字。②是金文的形体，变作月下有口，其义未变。③是小篆的形体。④是楷书的写法。

《说文》：“名，自命也。从口从夕。夕者冥也。冥不相见，故以口自名。”“名”字的本义就是“名字”，如《庄子•逍遥游》：“北冥有鱼，其名曰鲲。”大意是：北海有一种大鱼，它的名字叫鲲。由“名字”又可以引申为“命名”，如王安石《游褒禅山记》：“其后名之曰褒禅。”这是说：从那时以后，就命名为褒禅。又可以引申为“名望”、“名声”，如《史记•西门豹传》：“西门豹为邺令，名闻天下。”

请注意：《周礼•春官•外史》：“掌达书名于四方。”这里的“名”是什么意思呢？这是指“文字”，正如郑玄所说：“古曰名，今曰字。”

——左民安《细说汉字》

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会意字。从口，从夕，会夜晚目不能相见以口自名之意。其本义兼有名、动两用，名词指人的名字，动词指自己称呼自己的名字，即《说文》所说“自命”也。“名”字甲骨文中就已出现，但不用本义，用作地名或祭名。春秋金文秦公镈“氒(厥)名曰邦”中用的是本义。进一步引申出命名、取名义。吉日壬午剑：“朕余名之，谓之少虡。”由人的名字引申指事物的名称，由名称义引申出名号、名分、名声义。由名声义引申为出名义。战国文字中“名”或从月作，属义近形旁换用现象，它如“迹”或作“跡”。（陈英杰）

——李学勤《字源》