这是“鏖战沙场”的“战”字。本为会意兼形声的字。①是金文的形体,左边为“单”，右边为“戈”。“单”的本义是捕捉工具，亦表声，加“戈”突出了作战之意。②是小篆的形体。③是楷书的形体。④为简化字，是一个单纯的形声字了。

《说文》：“战，斗也。”“战”字的本义就是“作战”，如《孙子兵法•形篇》：“故善战者，立于不败之地。”可是扬雄《法言•吾子》中“见豺而战”，决不是“见了豺狼就作战”的意思，而是“见了豺狼就打颤”。“战”字作了“颤”字的通假字。再如《史记•齐悼惠王世家》中“股战而栗”，就是害怕得两腿发抖的意思。

——左民安《细说汉字》

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形声字。从戈，單声。战国文字“战”字或从戈、單声，为《说文》篆文所本。所从的“單”或加“口”繁化，遂与“兽”同形。三体石经、马王堆汉墓帛书“战”字仍有从“嘼”者。汉印、居延汉简“战”字或加“戈”旁繁化。“战”字见于明末的官府文书档案《兵科抄出》和清初的《目连记弹词》中，后作为“戰”的简化字。本义是战斗。《说文》：“战，斗也。”酓鼎：“楚王酓战获兵铜。”郭店楚墓竹简《老子丙》10：“战胜则以丧礼居之。”《书·甘誓》：“大战于甘。”又同僤(dàn)，义为大、盛。中山圆壶“隹(惟)司马贾䜣詻战怒”之“战怒”，读为“僤怒”，见《诗·大雅·桑柔》“逢天僤怒”，毛传：“僤，厚。”（徐在国）

——李学勤《字源》