这是“勇担重任”的“担”字，本为形声字。①是小篆的形体，为左形右声的形声字。②是楷书繁体字，左边由“人”变成了“手”，但仍为形声字。③为简化字。

《说文》：“儋（担），何（荷）也。”如《战国策•秦策一》：“负书担橐。”这是说：背着书挑着大口袋。

请注意：“担”字作动词用时应读作dān，而作名词用时应读作dàn，如《儒林外史》第二十五回：“门口挑了一担茯灵糕来。”有时作重量单位用（一百斤为一担），也读作dàn。《楚辞•远游》中的“担挢”一词是形容高举的样子，但这里的“担”字应读作qiè，实为“揭”字的通假字，当“举”讲。

——左民安《细说汉字》

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此字晚出，始見於隸書。隸書從手、詹聲。楷書同。從「手」為義符，表示是手部的動作；從「詹」為聲符，沒有兼義功能，依《說文》，「詹」的本義為「多言」，這和「擔」義沒有關係。不過，如果把「詹」聲看成是「冘」聲的假借，那麼就可以兼義了。「冘」的甲骨文作「」，楊樹達《積微居甲文說》以為「象人荷擔，兩端有物，以手上扶擔木之形」，就是「擔」的本字，因此「冘」聲和「擔」義密切相關。據此，擔的聲符屬造字假借，在六書中屬於形聲兼會意。

音讀ㄉㄢ（dān），本義是用肩膀挑東西，如「擔水」、「擔柴」。引申為負責、承當，如「擔風險」、「擔責任」、「擔驚受怕」。

另音ㄉㄢˋ（dàn），指用扁擔所挑的物品，如《列子‧湯問》「遂牽子孫荷擔者三夫（於是帶著子孫和挑物品的三個男人）」。引申為肩負的責任，如「重擔」。引申為量詞，計算成挑物品的單位，如「一擔米」、「兩擔柴」。

另音ㄉㄢ（dān）、陸音ㄉㄢˋ（dàn）時，指用來挑物的器具，如「扁擔」。（編撰：季旭昇　　審查：蔡信發）

——《中華語文大辭典》