“瓜熟蒂落”，“瓜”字是个象形字。你看金文①中间的大瓜还结在蔓上，其向右下方伸展的一笔是瓜须的形象。小篆②的“瓜”变小了，但仍有瓜形。③是楷书的写法，这么一变就不像瓜的样子了，但仍然可以看出楷书与金、篆文字一脉相承。

“瓜”是个总称，要细分的话，瓜的种类就很多了。古代用“瓜”字组成的词也是很多的，如“瓜代”一词在古书中时常碰到，这是说某人任职期满，由他人继任称为“瓜代”。此典出在《左传•庄公八年》：齐侯要连称和管至父二人守卫葵丘，到瓜熟时就派人接替，这就叫“及瓜而代”。另外，还有“瓜李之人，有口难辩”一说，又是什么意思呢？此典出自古乐府《君子行》：“君子防未然，不处嫌疑间；瓜田不纳履，李下不正冠。”大意是：人要防患于未然，有嫌疑的地方不去；正如在瓜田里不要提鞋(怕人疑为弯腰偷瓜)，在李子树下不要整帽子(怕人疑为偷摘李子)。所以后世就把“瓜李之人”比作有嫌疑的人；把“瓜田李下”比作有嫌疑的境地。

“瓜”字是个部首字。在汉字中凡由“瓜”字所组成的字大都与“瓜果”有关，如“瓞”、“瓣”等字。 

——左民安《细说汉字》

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象形字。像蔓上长的瓜形。本义是各种瓜的通称。《说文》：“瓜，㼌也。”《字汇·瓜部》：“瓜，种类不一，俱从蔓生。” 《诗·豳风·七月》：“七月食瓜，八月断壶。”引申指瓜熟的时候和头部像瓜的一种武器。还通假为“蜗”。《字汇补·瓜部》：“瓜，与蜗通。”楷书“瓜”保持着篆文的字形轮廓，而与“爪”有区别。（张玉金）

——李学勤《字源》