“轻气暖长岳，雄虹赫远峰。”这个“岳”字的形体原很复杂。①是甲骨文的形体，像上下多层山岳的形状，可见这是个象形字。②是古玺文的形体，由三部分组成，其上部像山峰起伏，其下左为“阜”，阜下为“土”，右为“山”，表示山岳之意。③是《说文》中古文的写法，比古玺文简化了许多，上为远丘形，下有山。④是小篆的写法，变成了“从山，从獄得声”的形声字了。⑤为楷书繁体字的写法。⑥为简化字。

《说文》：“嶽，东岱、南霍、西华、北恒、中泰室。王者之所以巡狩所至。从山獄声。”其实“岳”字的本义为“高山”。我国有五大名山，即称为“五岳”，如陆机《汉高祖功臣颂》：“波振四海，尘飞五岳。”所谓“五岳”，就是东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山。

在古籍中常见“岳丈”一词，即指“岳父”。为什么称“岳丈”？据说与东岳泰山有关。在赵翼《陔馀丛考》卷三十七“丈人”中有这样的记载：“至妇翁曰岳丈，曰泰山，其说尤纷纷不一。或曰，晋乐广为卫玠妻父，‘岳丈’盖‘乐丈’之讹也。《释常谈》则曰，因泰山有‘丈人峰’故也……世俗以妇翁有丈人之称，而丈人又有山岳之典，遂引以为美称耳。”

——左民安《细说汉字》

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嶽和岳本来是一对异体字。嶽是形声字，从山，獄声。汉碑中，嶽字的山旁或居于上，或居于下，而右侧的犬旁或变作。岳是会意字，从山上有丘。本义为高大的山。《诗·大雅·崧山》：“崧高维嶽，骏极于天。”毛传：“嶽，四嶽也。东嶽岱，南嶽衡，西嶽华，北嶽恒。”汉鲁峻碑：“岩岩山岳，礧落彰较。”《第一批异体字整理表》以“岳”为正体字，“嶽”字被作为异体淘汰。（孟蓬生）

——李学勤《字源》