这个“巳”字读作sì，本为象形字。甲骨文①就是“子”，郭沫若认为：“实象人形。”②是金文的形体，与甲骨文的形体相类似，更像人。③是小篆的写法，已发生了讹变。④是楷书，由小篆的形体演变而来。

《说文》认为：巳为它（蛇），象形。就是说“巳”为蛇，象蛇形。其实“巳”字的本义为“人”。“祀”字从“巳”，就像一个人跪于神前祈祷的样子。

后来“巳”的本义消失了，而被借作地支的第六位，列在“子丑寅卯辰”之后。也代表十二时辰之一，“巳时”即上午九时至十一时。

请注意：“巳”字与“己”、“已”二字的形、音、义均不相同，参见“己”字解。

——左民安《细说汉字》

扩展阅读

该字自商至周有二形：一与“子”同，像婴儿形，甲骨文、金文用以表示地支“巳”；一为《说文》小篆所本，许慎以为像“子未成形”，字在甲骨文、金文用为“祀”字。巳后世指后嗣。《玉篇·巳部》：“巳，嗣也。”（李义海）

——李学勤《字源》