“夜来风雨声，花落知多少。”在甲骨文中至今还没有发现“夜”字。金文①就像正面站着一个“人”（类似于“亦”字的甲骨文形体），人的右臂下的一点表示这里就是“腋”下。他左臂下是个“月”，表示月亮已经升到人的腋下那么高了，这就是“夜间”到了。小篆②大致同于金文，其左臂之下也是“月”形。楷书③变化较大，已经很难看出“夜”的意思了。

“夜”的本义就当“晚上”讲，与“白天”相对，如岑参的诗：“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”这个“一夜”，就是“一晚上”。我们在阅读古典文学作品时，常会见到“夜台”一词，如李白《哭宣城善酿纪叟》诗，其中有这样两句：“夜台无李白，沽酒与何人？”这里的“夜台”是专指“墓穴”，是墓穴的代称。为什么“墓穴”叫“夜台”呢？这是因为人进了墓穴，就等于永远是长夜，所以“夜台”又称“长夜台”，也就是暗喻死去。（李周翰注《文选·陆机《<挽歌>》）

请注意：“夜”还有一个异体字“亱”，因“夜”与“月”有关，而与“旦”义不合，所以在废除异体字时，就把含有“旦”字的“亱”废除了，现在只能写“夜”字。

——左民安《细说汉字》

扩展阅读

形声字。金文作“”，从夕，亦省声。或从“月”作“”。春秋金文或作“”，从“亦”不省，战国楚文字或从“夕”在“亦''下之形。《说文》：“夜，舍也。天下休舍也。从夕，亦省声。”段玉裁注：“休舍，犹休息也。舍，止也。”“舍”古音是书纽、鱼部字，与“夜”声音相近。故许慎声训如此。日出为“昼”，月出为“夜”。效尊：“效不敢不迈（万）年夙夜奔走扬公休。”（《集成》11.6009）有时特指鸡鸣时刻。《周礼·春官·鸡人》：“大祭祀，夜嘑旦，以百官。”郑玄注：“夜，夜漏未尽，鸡鸣时也。呼旦以警起百官，使夙兴。”引申为“暗昧”之义。《管子·侈靡》：“大昏也，博夜也。”注：“夜，暗昧之行也。”又假借为“液”

“掖”、“射”等。（王志平）

——《字源》