“父母早下世，兄嫂养育恩。”这个“嫂”字是形声字。①是小篆的形体，左边为“女”，右边为“叟”（“叟”即“叜”，是“搜”的本字）。可见这是一个“从女叟声”的形声字。②是楷书的写法。

《说文》：“嫂，兄妻也。”这是对的。“兄之妻”即称“嫂”，如《庄子•盗跖》：“昔者桓公小白杀兄入嫂，而管仲为臣。”

“嫂”，到了后世也用为对已婚妇女的敬称，如“大嫂”。“丘”为“大”义，所以古人也常称大嫂为“丘嫂”。

——左民安《细说汉字》

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形声字。从女，叟声。“叟”字形体演变，参“叟”字条。“嫂”本义是兄之妻。《说文》：“嫂，兄妻也。”《孟子·离娄上》：“嫂溺，则援之以手乎?”（徐在国）

——李学勤《字源》