“方宅十余亩，草屋八九间。”这个“宅”字，本为形声字。甲骨文①就像一座房子，中问像“十”形的部分为“乇（zhé）”字的初文。表声。②是金文的形体，与甲骨文基本相似。③是小篆的写法。④为楷书的写法。

《说文》：“宅，所托也。”这是对的。这也正如《尔雅》所说：“宅，居也。”《玉篇》也说：“人之居舍曰宅。”可见“宅”字的本义就是“住所”、“住处”，如《韩非子·诡使》：“无宅容身。”“宅”本为名词，又可以引申为动词，当“居住”讲，如《尚书·禹贡》：“四隩既宅。”就是说：四方可居住的土地。

请注意：《礼记·杂记上》中所说的“大夫卜宅与葬日”里的“宅”字，若理解为“住所”，那就错了。这里的“宅”是指“葬地”或“墓穴”。大意是：大夫选择墓地和下葬的时间。

——左民安《细说汉字》

扩展阅读：

形声字佥从宀，乇声。甲骨文“宅”字声符“乇”的上部本来不是弯曲的，周代金文为了字形美观就把上部变成弯曲的。篆文“宅”字就是由这种写法演变成的。隶书则把篆文“乇”的上部变成一撇，这样“乇”就是三笔了。本义是住宅、房舍。《玉篇·宀部》：“宅，人之居舍曰宅。”《书·多方》：“今尔尚宅尔宅，畋尔田。”引申有住处、家、居住、居于、寄托、墓穴等意义。又通假为“诧”，指奠爵酒。《说文》古文作“”，加上了一个表示意义的偏旁“土”。古文或体作“㡯”，其形旁由“宀”变为“广”。现在这两种写法都被淘汰了。（张玉金）

——《字源》