这是“投笔从戎”的“投”字，是个会意字。甲骨文①的左边是“豆”，右边是“殳”，表示“敲击”义。②是小篆的形体，由甲骨文直接演变而来。③是楷书的写法，将“豆”换成提手旁。

《说文》：“（投），繇击也。”“投”字的本义应为“敲击”，而许慎所说的“繇击”是引申义。现在多用其引申义“投掷”，如《史记•西门豹传》：“即使吏卒共抱大巫妪（yù）投之河中。”大意是：马上派吏卒们一起抱起那个老巫婆投到河中。由“投掷”可以引申为“扔掉”，如刘希夷《从军行》：“平生怀仗剑，慷慨即投笔。”这里的“投笔”是弃文就武的意思。陶潜《辛丑岁七月赴假还江陵夜行途中作》里的“投冠”，并不是说将帽子扔掉，而是比喻弃官。

“投桃报李”，多比喻互相赠答，语源于《诗经•大雅•抑》：“投我以桃，报之以李。”

——左民安《细说汉字》

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会意字。从手，从殳。《说文》：“投，擿也。”表示抛，掷。《诗·小雅·巷伯》：“取彼谮人，投畀豺虎。”引申为投入。《庄子·让王》：“吾羞见之，因自投清泠之渊。”引申为投奔，投靠。南朝宋刘义庆《世说新语·排调》：“千里投公，始得蛮府参军。”又引申为赠送。《正字通·手部》：“投，赠也。”《诗·卫风·木瓜》：“投我以木桃，报之以琼瑶。”（荆亚玲蒋晓薇）

——李学勤《字源》