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“或迟或速，或先或后。”这个“或”字是个会意字。①是甲骨文的形体,左边是“戈”，中间的“口”表示城有墙垣，并有武器守卫，所以“或”字的本义就是“国家”的“国”。②是金文的形体，较甲骨文复杂了些，但字意未变。③是小篆的形体。④是楷书的形体，均从金文直接演变而来。

《说文》：“或，邦也。”可见“或”字的本义就是“国家”。到了后世,“或”字被假借为无定代词用了，表示“有的……，有的……”如司马迁《报任安书》：“人固有一死，或重于泰山，或轻如鸿毛。”这一借就不还了，所以当“国家”讲的“或”，就在“或”之外表再套上个“甗囗”，这就产生了一个外形内声的新形声字“國（国）”，自此，“或”与“國”就有了明确的分工。

请注意：在古籍中，“或”字经常代“惑”字用，如《汉书•霍去病传》:“或失道。”这是说：因“迷惑”而迷了路。若理解为“有的”、“或者”，都是不对的。

——左民安《细说汉字》

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会意字。从戈、从口，口像城形，会用戈守城之意。国之初文。西周金文“或”字或从口，从柲之初文。所从的“口”(城之初文)多是上、下加短横以围之，有的是上、下、左、右均加短横以围之，或“口”内加点为饰，还有赘加“邑”旁繁化的。春秋、战国文字“或”承袭西周金文，或上、左、下短横相连作“匚”形，遂分化出“国”字。《说文》或字异体作“域”，加“土”繁化。后分化出“域”字。本义是邦国、封国。《说文》：“或，邦也。”何尊：“余其宅兹中或。”师㝨簋：“弗跡我东或。”又指边境、疆界。毛公鼎：“康能四或(域)。”《诗·商颂·玄鸟》：“肇域彼四海。”朱熹集传：“域，封境也。”这些意义的“或”读为yù。《包山楚简》120：“或杀下蔡人舒睪”(有人杀了下蔡人舒睪)，“或”，代词，相当于“有人”。《广雅·释诂一》：“或，有也。”齐镈：“勿或俞(渝)改。”(不要有所改变)清王引之《经传释词》：“或，犹又也。”𠑇匜：“白(伯)扬父乃或(又)吏(使)牧牛誓曰。”这些意义的“或”读为huò。（徐在国）

——李学勤《字源》