这是“宜将剩勇追穷寇”的“寇”字。①是甲骨文的形体，外面是一座大房子，里面的左边是面朝左站着的一个人，右边的“攴”就是一只手举着有杈的棍子（或鞭子）打人，这种关起门来行凶的人不是好人，所以称为“寇”，如“匪寇”、“盗寇”等。可见“寇”字是个会意字。②是小篆的形体，也还能看出在房内打人的意思。但是到了楷书③就大变样了。

从上面的字形分析可以得知，“寇”字的本义就是“盗匪”的意思。但是，我们必须注意，古代为反抗统治阶级而起来闹革命的劳动人民，也往往被诬蔑为“寇”，如：“大臣背叛，民为寇盗。”（《榖梁传·僖公十九年》）从“寇盗”又引申为入侵者，如杜甫有一首《复愁》诗，其中有“万国尚防寇”一句，这里面的“寇”字就是指入侵者。抗日战争时，中国人民对日本侵略军就称“日寇”。

有人把“张冠李戴”写成“张寇李戴”，这是由于不了解两个字的区别。其实，“冠”字上部的“秃宝盖”在甲金文字中就是人的帽子形，下面的“元”也是“人”形，其中的“寸”就是“手”形，是以手拿帽子给人戴的意思。所以“冠”的本义就是帽子，它与“寇”字的形、音、义完全不同。

——左民安《细说汉字》

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会意字。金文从宀（mián），从攴，从元。表意构件宀为房屋之象，攴为手持械器以击状，元为人首之象，三者结合会室内杖击人意。西周时结构基本稳定，主要变化是元字人上的圆头变为指事性横笔。至战国时主流变化是元上加一饰笔，成为篆书所谓“从二（上）从人”之元。其他变化则纷繁复杂细微，主要是：构件攴易作戈、戉，戈与戉同攴一样可表击打，强暴；构件宀或作广（yǎn，屋形）、厂（hàn，可居之山石崖畔）、冖（mì，蒙覆形），广、厂、冖等也同宀一样可表居所；元下增加（u）构件或饰笔；戈旁加饰笔，戈讹作等。《说文》顺承主流结构，然分析作从攴从完，与源头阶段文字不尽相合，可视为理据重构。隶变时，楷书笔势化作寇，从冖者则作寇。构件攴或作殳（shū，兵器）（盖殳之变体），元或作衣，但皆未取得主流地位。从晋到隋唐，碑刻中出现的异体尚有。现代整理汉字时以寇为正体。本义是强暴、劫夺。㫚鼎：“匡众氒臣廿夫寇㫚禾十秭（二百秉禾为一秭）。”引申指入侵。陈御寇戈:“陈御寇散钱。”引申指贼寇。云梦秦简《法律答问》：“贼入甲室，贼伤甲，甲号寇。”司寇，古职官。虞司寇壶：“虞嗣（司）寇白吹乍宝壶。”《周礼·秋官》有“大司寇”、“小司寇”，《法律答问》有“司寇”，《包山楚简》2·102有“右司寇”。（张标）

——《字源》