这是“深秋鸣寒蝉”的“寒”字。“寒”字在甲骨文中尚未发现。金文①的形体结构较为复杂，其外部是一个房屋，屋内的中间是面朝左站着一个人，一只大脚睬着两块冰（即两横），真是寒从脚起，虽然在人的周围塞上了四把草，这又能挡住多少寒气呢？小篆②是继承金文的写法，各个组成部分也基本上没有什么变化。③是楷书的形体，变得完全走样了。

“寒”的本义就是“寒冷”，如《荀子·劝学》：“冰，水为之，而寒于水。”大意是：冰是水凝结成的，但它却比水寒。寒能使人发抖，而忧惧也能使人发抖，所以“寒”字亦有“害怕”义，如《战国策·秦策四》：“粱氏寒心。”也就是说：梁氏（魏国）很害怕。逢贫必寒，所以“贫困”也可以称“贫寒”，如《史记·范雎蔡泽列传》：“范叔一寒如此哉！”“寒玉”一词是古代常用的，泛指美玉。但是李群玉的《引水行》“一条寒玉走秋泉”中的“寒玉”，也当“美玉”讲吗？错了。这里的“寒玉”是指“水”。“仪冠凝寒玉”中的“寒玉”又是什么意思呢？这里却是指清俊的容貌。

——左民安《细说汉字》

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会意字。本从宀，从，从人，从（“冰”之本字）。像人垫着、盖着草待在屋子里，外边有冰。在隶书中，草形和人形凝固在一起，形成“”；像冰的部分原像两横或“”，到楷书中变为二点。本义是寒冷。《说文》：“寒，冻也。从人在宀下，以荐覆之，下有。”（“”与“艸”，即“草”同义）段玉裁注：“冻当作冷。”《书·洪范》：“曰燠曰寒。”《史记·刺客列传》：“风萧萧兮易水寒。”引申为感到冷、寒冷的季节、贫困、卑微、恐惧、凄凉、枯萎等意义。（张玉金）

——《字源》