“弋”字读作yì，是个象形字。①是周朝晚期金文的形体，像一根带杈的小木桩之形。②是小篆的形体。③是楷书的写法，看不出木桩的样子了。

《说文》：“弋，橛也。象折木衺锐著形。”许慎认为“弋”字的本义即为“木桩”，其形就像将木桩削尖而斜钉在墙上或别的地方一样，正如王筠所说：“必邪著之者，备所挂之物脱落也。”这话很有道理。农村中常斜钉一木撅于墙，可以挂东西，也可以拴牲口。

“弋”字本义为“小木桩”，如《尔雅·释宫》：“鸡栖于弋为榤（jié）。”“榤”同“桀”，也是小木桩，是鸡栖息的木架。因“弋”可以拴东西，所以将细绳拴在箭上射，也叫“弋”，如《诗经·郑风·女曰鸡鸣》：“弋凫与雁。”“凫（fú）”，野鸭子。因为箭上拴有绳子，射中后就可拉绳而取，所以“弋”又能引申为“取”义，如《管子·侈靡》：“弋其能者。”

“弋”与“戈”形体相近，江西有个弋阳县，有人误为戈阳县；弋阳县有个戏剧曲调名叫“弋阳腔”，有人就误为“戈阳腔”，均应注意。

“弋”字在《说文》中并未立为部首，它是明朝梅膺新增加的部首，所以后世的《康熙字典）、《辞源》、《辞海》等多数常用工具书也均因之而立为部首。有些汉字的本义虽与“弋”无关，但其楷书结构中含有“弋”的部分而又难以归部，也就只好归入“弋”中的式、弑等字，《新华字典》中的忒（tè）、甙（dài）、贰等字。

——左民安《细说汉字》

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象形字。甲骨文“弋”字作等形，像一种下端很尖的桩状物。西周金文作，或省作。战国文字承袭金文，或下加饰笔，遂与“戈”形相混。《说文》篆文作，是讹变的形体，认为弋字“从厂，象物挂之也”也是错的。汉简中的“弋”字更接近于古文字“弋”的形体。“弋”字本义是木桩，后作“杙”。《说文》：“弋，橜也，象析木衺锐著形。”《尔雅·释宫》：“鸡栖于弋为榤。”引申义有系有绳子的短箭、猎取等。西周金文“弋”通“式”，用于句首或句中，是劝令之词。方鼎：“朕文考甲公、文母日庚，弋（式）休则尚。”召伯虎簋：“弋（式）伯氏从许。”与《诗·大雅·荡》“式号式呼，俾昼作夜”之“式”用法同。“弋”又通“代”。楚帛书：“四神相弋（代）。”（徐在国）

——李学勤《字源》