这是“孟冬之月”的“孟”字，本为会意字。①是金文的形体，像器中有一个婴儿（子），表示给初生婴儿冲洗。②是小篆的形体，下部写作“皿”。③为楷书的写法。

《说文》：“孟，长也。”其实，其本义是“始”、“首先’，“长”只是“孟”字的引申义。也就是说，初生婴儿，首先就要洗个“降生澡”。由“始”之义可以引申为排行第一，如《史记·鲁周公世家》：“见孟女，说（悦）而爱之。”所谓“孟女”，就是第一个女儿。“第一”就有“老大”、“长”之义，如“孟兄”就是长兄。每个季度的第一个月也可以称“孟”，如曹操《步出夏门行·冬十月》：“孟冬十月，北风徘徊。”所谓“孟冬”也就是冬季的第一个月，即十月。

请注意：在《诗经·郑风·有女同车》中有“彼美孟姜”一句诗。若将“孟姜”理解为哭长城的“孟姜女”，那就错了。春秋时齐为大国，并且齐姓姜，所以“孟姜”是指齐国国君的长女。

——左民安《细说汉字》

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形声字。《说文》：“孟，长也。从子，皿声。”该字在商代金文中是个会意字，从子从“”，至周代金文，所从的“”演进为“皿”，该字遂分为二系：一系“皿”中有水，后又省“皿”，演进为《说文》古文；一系秉袭商代金文，后来演进为《说文》小篆与隶书。因为由容器形讹而来的“皿”字与“孟”字读音相同（均属明纽阳部），故而许慎曰：“从子，皿声。”“孟”本义为首生，也就是排行中的“长”，亦即老大。《说文》：“孟，长也。”引申为始。《楚辞离骚》：“摄提贞下孟陬兮。”王逸注：“孟，始也。”（李义海）

——《字源》